অপারেটিং সিস্টেম কম্পিউটারকে সচল করে। এটি কম্পিউটার ও ব্যবহারকারীর মধ্যে সেতু বন্ধন তৈরি করে। অপারেটিং সিস্টেমের মাধ্যমেই ব্যবহারকারী কম্পিউটারের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করে। কাজেই অপারেটিং সিস্টেম ছাড়া কম্পিউটার শুধুমাত্র একটি যন্ত্র ছাড়া আর কিছুই না ।
অপারেটিং সিস্টেম ছাড়া কম্পিউটার দিয়ে কোনো কাজ করা যায় না। কোনো একটি প্রতিষ্ঠান পরিচালনার জন্য যেমন একজন পরিচালকের প্রয়োজন তেমনি কম্পিউটার পরিচালনার জন্য অপারেটিং সিস্টেম প্রয়োজন। Abraham silberschatz তাঁর Operating System Concepts বইতে উল্লেখ করেছেন- An operating system works like a government। একটি দেশের সরকার নিজে যেমন কোনো কাজ করে না, কিন্তু এটির বিভিন্ন মন্ত্রণালয় ও ডিপার্টমেন্টের মাধ্যমে কাজের পরিবেশ সৃষ্টি করে; তেমনি অপারেটিং সিস্টেমও একটি কম্পিউটারের সকল হার্ডওয়্যার ডিভাইসগুলোকে কাজ করার উপযোগী করে তোলে এবং প্রোগ্রামার ও ব্যবহারকারীগণকে অন্য সকল সফটওয়্যার ও হার্ডওয়্যার সুষ্ঠুভাবে ও দক্ষভাবে ব্যবহারের সুযোগ করে দেয়।
নিম্নের চিত্রের মাধ্যমে অপারেটিং সিস্টেম এর গুরুত্ব দেখানো হলো-